從南熏門到宣德門前的禦街，長達十裏、寬為二百二十步，不僅是帝王鑾駕、鹵簿出入、諸國使者晉見的必由之路，也是大宋王朝繁華強盛的象征。

禦街大道兩側，是兩條玉石砌岸、晶瑩生輝的水道。時維初春，水中荷蓮翠綠生津，兩岸桃李芬芳、梨杏競妍，好一個春花爛漫的時節。今日春和景明，萬千花樹下人流如潮，文人騷客賞花吟詩，達官貴人攜妓游春、浪子王孫尋花問柳、墨客書生鬻畫謀生，自然也少不了商販攤主大聲叫賣，乞丐扒手穿行其間……禦街上一如四時的熙熙攘攘，熱鬧非凡。

一輛裝飾華貴的馬車，在禁軍護衛下，緩緩行在人流當眾。車上人一直透過車窗，望著外面的世情百態。直到他緩緩關上那扇窗，外面的嘈雜聲才漸漸變小。

“兩年不見，京都別來無恙。”一身緋色官服的陳恪，望著讓自己魂牽夢縈的汴京禦街，幽幽感嘆道。

“變化還是很大的，只是表面上見不到。”他的對面，坐著紫袍玉帶，一臉嚴肅的趙宗績：“工商繁華、物價騰貴，民情也變得有些陌生了。”

“別說這是因我而起的。”陳恪苦笑著揉揉鼻子。

“就是因為你，滇銅入京之際，大戶之家紛紛大把撒錢，市面上的銅錢一下多了幾倍。”趙宗績正色道：“還能像往常一樣麽？”

“好啦，別那麽嚴肅。這應該只是暫時的波動，”陳恪笑道：“大宋的經濟總量擺在那裏，是承受的住的。”

“但願如此吧。”趙宗績低聲道：“你知道麽，這一年來，京城一直有一種言論，說你把滇銅引進國內，是變‘錢荒’為‘錢慌’。因為擔憂銅錢越來越不值錢。大戶們把幾十年積攢下來的錢財，一股腦拋到市面上。這不僅引起了物價飛漲、奢侈浪費，還使本就不富裕的百姓。變得愈發困窘。還說若不加以阻止，必然會引起民不聊生，出現大亂。”

“危言聳聽！”陳恪狠啐一口道：“市面上缺乏流通貨幣。是桎梏大宋幾十年的枷鎖，打破它，好處遠遠大於壞處，豈能因噎廢食！”頓一下，他才壓下火氣道：“我敢打賭，那些人誇大其詞了，等我回頭好好調研一下，是只有汴京物價飛漲，還是全國都這樣。要是前者，那就是正常。若是後者，那才是不正常。”

“放松點，人紅遭人妒，這是難免的。”趙宗績笑笑道：“大宋朝過去兩年的風頭，被你一個人占盡了。你說別人能不嫉妒？只要一出問題，自然就有人爭著抹黑你。”

“原來如此……”陳恪嘆口氣道：“我說，官家和富相公，都不提滇銅和錢荒這茬……”他是灑脫之人，不會為一件事而糾結，搖搖頭。便甩到腦後道：“不說那個了，先管眼前吧，怎麽樣，緊張麽？”

“緊張？我的《字典》裏從來就沒這兩個字。”趙宗績一臉不在乎道。

“那一定是本缺了頁的字典。”陳恪笑道：“改日我送你一本新的。”

“去你的。”趙宗績啐道。

“謝謝啊。”陳恪突然輕聲道。

“謝我幹什麽？”趙宗績看看他：“莫名其妙。”

“我知道，這次談判幹系太大，誰都不願出頭。”陳恪輕聲道。

“你以為我願意出頭啊。”趙宗績苦笑道：“我都是給逼得沒法了。”

“什麽情況？”

“這兩年，我混得可不怎麽樣。”趙宗績幽幽一嘆道：“在宗室學堂中，屢屢被趙宗實壓一頭……”

“我記得你說，你比他強來著。”陳恪道。

“那是他平時藏拙了，一旦拿出真本事來讀書做學問，我還贏不了他。且人家背後有高人指點，每每能摸準官家的心意，自然無往不利。”趙宗績嘆口氣道：“加上授課的師傅，心眼也偏得厲害，你說我怎麽跟他比？”

“然後呢？”

“這裏面還有個關鍵人物，趙宗實的妻子高滔滔，也是自幼由官家和皇後撫養起來的。她很得官家寵愛，這二年裏費了不少心思，緩和了官家的態度。官家不愛記仇，又和汝南王叔感情很深，現在已經和好如初。”

“也就是說，你又一次落後了？”

“一直在落後，哪有領先過？”趙宗績郁悶道：“實話說，我這兩年，已經竭盡全力了。但差距就是越來越大。我父親說，關口在於，趙宗實背後有人，我沒有。”頓一下道：“所以這次，我存心要放手一搏，能把這個差事辦好嘍，比說一萬句好話都強。”

“放松點，”陳恪輕聲安慰道：“日子還長著呢，勝負遠未可知。不過你說得對，咱們上面沒人，這是個硬傷，一時沒有法子解決，就只能把招牌先打起來，自然會被官家和百官看在眼裏。然後慢慢等待時機，一點點逆轉過來。”

“嗯。”馬車駛入遼國使驛館，趙宗績重重點頭道：“看我的表現吧！”

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因為汴京百姓對遼人的反感，達到了十幾年來的高潮，所以開封府不得不將遼國使驛館用木柵子圍上，又派重兵把守，不許閑雜人等靠近。

驗明身份後，柵門打開，馬車直接駛入院中。

院子裏，契丹人也是如臨大敵，面色不善的望著從車上下來的宋朝高官。

趙宗績板著臉，看都不看那些兇神惡煞的契丹兵，在一種隨員的陪同下，大步進了使驛館正堂。

正堂中，一個頭戴貂帽，垂著貂尾，大刀金馬的坐那裏，看到宋人進來，沒有絲毫的起身的意思。

趙宗績登時心頭火氣，他和陳恪的身份倒沒什麽，可同來的還有傳旨太監，那是大宋官家的代表！

那使者既然能充當使節，自然熟知禮節，他應該向那太監行禮才對。現在卻裝病逃避行禮，分明是擺出態度——我就不把你宋朝當回事兒了，現在跟以前不一樣了，懂麽？

趙宗績冷冷的看著那使者，沈聲道：“耶律德容，你忘了禮節了麽？”

“哎呀，抱歉抱歉，”耶律德容正是遼使的名字，他漫不經心的揉著膝蓋道：“某家腳痛，站不起來。只能坐著回話了。”

“十幾天前，官家接見時，還見你健步如飛。”趙宗績提醒他道。

“老毛病了，一到這時候，就犯病。”誰說契丹人實在了，滑頭起來一點不比漢人遜色。

“不行禮就無法宣旨，不宣旨就沒法開談。”趙宗績冷哼一聲道：“還是等你腿腳好起來，或者換一個腿腳好的過來，我們再談吧。”說完，一抱拳，轉身就走。

就在他要邁出廳門時，便聽身後一聲：“慢著！”趙宗績長松了一口氣，這遼使要是一根筋到底，他可就難了看了。

但契丹人畢竟還是心虛了，這說明他們連施壓談判的底牌都沒有，只是在虛張聲勢而已……

宋人轉回身來，耶律德容在兩個侍者的攙扶下，緩緩起身，向宋朝的中使大禮參拜。

趙宗績見狀心下大定，遼人但凡還遵守宋朝的禮節，就沒有開戰的想法，剩下的無非就是鬥嘴皮子罷了。

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雙方坐定，按例介紹己方隨員，得知陳恪的身份後，耶律德容勃然變色道：“你就是那殺人兇手的哥哥？”

“什麽殺人兇手？”陳恪冷笑道：“我聽聞契丹人最信守承諾、最敬重勇士。原來這為數不多的美德，也都是騙人的。”

“胡說八道！”耶律德容怒道：“我們遼人重信守諾，敬重勇者，都真的不能在真了！”

“那我就奇怪了，雙方已經簽訂生死狀！”陳恪咄咄道：“你們那個蕭延已經簽字畫押，又有若幹人作證，為何卻不認賬呢？何況你們還是遼國使節，難道大遼國連這點信用都沒有麽！”頓一下，他一臉輕蔑的笑道：“死傷勿論的生死決鬥，當然生死各安天命了！要是我弟弟死在那一場，我只會堂堂正正的向你們提出挑戰，絕不會像你們一樣耍賴！”

要論牙尖嘴利，十個契丹人綁在一起，也比不過一個陳恪，何況他們本來就理虧。……陳恪又將事情提高到一國信用的高度上，還提醒他們什麽是男人的報仇。契丹人要是再糾纏下去，他們自己都要鄙視自己了。

果然，那耶律德容面色數變，憋出一句道：“我們也是這樣想的，但你們宋人，不給我們繼續決鬥的機會！”

“哈哈哈……”趙宗績見把遼人的借口堵上了，便及時出聲道：“怎麽不給，想決鬥的話，隨時都可以安排！”

耶律德容登時無語，被六郎脆殺的蕭延，已經是使團的第一高手了。想要派更厲害的，除非從國內調大內高手過來，但一來二去幾個月都過去了，遠水解不了近渴。便不再糾纏道：“決鬥是肯定的，但是眼下，我們只想要回我們的領土。”

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